Chuvas geram recursos hídricos, mas, em geral, são mal distribuídas ao longo das estações e ocorrem em função de fenômenos naturais e não em conformidade com as necessidades demandadas pela sociedade. Para haver garantia do uso dos recursos hídricos para quaisquer das muitas finalidades ao longo de todo o ano ou ao longo de uma sequência de anos de intensas estiagens, faz-se necessária uma certa regularização das vazões nos corpos hídricos.

Para tanto é necessário o armazenamento de água que se faz através de caixas d’água no nível pessoal, ou de reservatórios de acumulação que podem ser formados por barragens a céu aberto, mais frequentemente utilizadas, ou barragens subterrâneas que são aplicáveis em regiões de seca intensa, como no Polígono das Secas no Nordeste brasileiro.

São inúmeros exemplos de benefícios proporcionados pelas barragens na regularização de vazões. Um exemplo marcante de reservatório para regularização de vazões é dado pela barragem de Furnas no rio Grande, na bacia do rio Paraná. Na época em que foram iniciadas as implantações de grandes hidrelétricas no Brasil, na parte alta da bacia hidrográfica foi instalado este grande reservatório de regularização que possibilitou o desenvolvimento de uma sucessão de 13 grandes usinas hidrelétricas em cascata desde a região sul de Minas Gerais até a região sul do território brasileiro. As usinas a jusante de Furnas puderam ser economicamente implantadas por aproveitarem a regularização de vazões que o grande reservatório de montante passou a propiciar ao garantir, mesmo numa longa sucessão de estiagens rigorosas, condições adequadas para manter o atendimento à demanda por água e energia elétrica.

Outro exemplo contundente é o reservatório formado pelas barragens de Paraitinga e Paraibuna, na alta bacia hidrográfica do rio Paraíba do Sul. Nas suas condições naturais, o rio Paraíba do Sul apresentava um regime muito variável, atravessando uma região crescentemente povoada em inúmeras cidades de porte, além de haver demandas para abastecimento de água para as regiões metropolitanas do Rio de Janeiro e de São Paulo. Tornou-se necessária a implantação de um grande reservatório que regularizasse as vazões a jusante, indispensável para o desenvolvimento das importantes cidades paulistas, fluminenses e mineiras da bacia do rio Paraíba do Sul. Sem esta regularização, não haveria como garantir abastecimento de água às populações e às indústrias e à região metropolitana do Rio de Janeiro, das cidades da Baixada Fluminense e da garantia de abastecimento da região metropolitana de São Paulo. Além desse benefício fundamental, esse grande reservatório propiciou a instalação de uma sucessão de usinas hidrelétricas a jusante (que se beneficiam das vazões regularizadas) além de minimizar riscos de inundação em região que presentemente é densamente povoada ao longo do Vale do Paraíba.

Fonte: CBDB, 2025.